をちかづけないとみえないじゃないか？
「みてみよ」
せかされてしまった。
の状態がよくないせいか、子宮環 なにゆえかあらぬかんがえにばかりはしってしまう。
もしかして、これって誘われてる？
「はあ･･････」
態度には超ダルそうに、心のなかではドキドキしつつ、腰をうかして膝行する。
『ぶちっ！』
そのとき、しずかな室内に音が響いた。
「ほうれ、ながいであろう？」
なんと、かれは人差し指と親指で睫毛をむしったのである。
もう片方の掌に、のせられた大量の睫毛･･････。
たしかに、少女漫画級にながい。ってか、つけ睫毛なのか？ってくらいにながすぎる。
脳裏に、少女漫画チックの「島田魁」を思い描く。
バックに薔薇の花。きらきら感満載で、白いブラウスの胸元をはだけ、スラッとした感じの白いスラックスをはいている。靴は、ローファーだ。。そこに浮かぶ、さわやかな笑み。髪は、金髪でやわらかくカールしていて･･････。
「ぶふふふっ」ほどの腕ではないが、おぬしの心の臓を確実に貫くだけの
不覚にもふきだしてしまった。
で忠告してきた。
「す、すみません。いやー、マジながいですね」
笑いながら、取り繕う。
ほんのわずか、元気がでた気がする。
島田がおおきなため息をつくと、掌の上の睫毛がふわりと飛び、畳の上に落下してしまった。
「それで、質問はなんでしたっけ？」にいたわけじゃないんです。なにゆえ、そう思われるのです？」
「あの二人が、おぬしのことをしっていたようだからだ。ゆえに、たがいにしっていたのかと」
ソッコーかえってきた。
なに？なんだって？双子が、おれのことをしっていた？
「おぬしは、あの二人のことをしっていたのではないのか、と尋ねたのだ」
「え？いえ、しるわけないじゃないですか。島田先生もご存じのとおり、おれはもともと
「主計、わたしは「小太刀日の本一」の
「もしかして、相棒のことじゃないんですか？ほら、だれだってしっていましたから。もしくは、相棒を連れたおれのことを」
「言の葉にするにはうまくできぬが、おぬしのことを噂にきいたとか、みかけたとかではない」
「いったい、どういう根拠で･･････」
周囲どころか新撰組全体、それどころか新撰組に関係するすべてをよくみききし、心を配っている島田である。
そのかれの言葉である。あながち思いすごし、とはいいきれないものがある。
「俊冬は、副長にそっくりだ」
島田は、おれがいいかけたことをスルーしてつぶやく。
「副長がもうすこし歳をとっているか俊冬が若ければ、それこそ隠し子といいたくなる」
を向け、こちらへそれを戻す。
「ええ。それは、おれも感じています。おれだけではありません。永倉先生、原田先生、斎藤先生も同様です」
沈黙が、重くのしかかる。
「いろいろなことが、不可思議でならぬ。正直なところ、主計、おぬしよりもよほど不可思議だ」
「はい？」
「おぬしがずっと
島田は、燭台にの時代からやってきたということを、疑っているわけではない。が、あまりにもこの時代にそまりすぎているがゆえに、違和感がないのだ」
「ええ。自分でも驚いています。おれ自身、元いた時代よりもこっちのほうが、よほど性にあっていると断言できますので。まぁもともと副長が好きで・・・。いえ、そういう意味の好きではありません。あくまでも、土方歳三という男の生きざまが･･････」
「わかっている。おおいにわかっているから、つづけてくれ」
いや、島田。ぜったいにわかってないし、すりこまれすぎていてわかろうという気もしないだろう？
「この時代のことをいろいろ調べました。ムダに知識があるわけです」
そういいつつ、人差し指で自分の右のこめかみのあたりをポンポンとたたく。
「ゆえにこっちにきて、むしろなんか懐かしいって気がして･･････。で、おれは違和感がないのに、かれらにはあるっていうんですか？」
「あるのかないのか、どちらかを選べばといわれれば、ない、だ。が、なにかがひっかかる。これもまた、なにがと問われれば、答えようもないのだが」
「なんとなく、わかるような気がします。島田先生。かれらの違和感のことは、この際あとまわしにしましょう。じつは医学所で夜になるのをまっていたとき、俊冬殿と話をしたんです。そのときも、かれはめっちゃ様子がおかしくって･･････」
自分から尋ねておいて、話題をかえるイヤなやつである。
が、どうしても話しておきたいのである。
いまの副長に、医学所での俊冬との会話の内容は伝えられない。よりいっそうショックを受けるだろうから。
だとすれば、島田にしか話せない。
ゆえに、そのときのことを思いだしつつ伝える。
「俊冬殿は、『副長や主計を落胆させることになる。絶望させることになる』といわれました。『副長と主計は、わたしを恨み、軽蔑することになるだろう』とも。とてもではないですが、こんなことをさきほど副長に伝える気にはなれませんでした。おそらくですが、これがきっと、暇乞いの理由につながるんですよ」
「いったい、なにがあるというのだ･･････」
それから、島田と二人であれこれ推測してみたものの、ベタなものばかりで、結局これという案がでないまま、そろって寝落ちしてしまっていた。
