が、イタイだけなのかもしれない。
一歩、また一歩と勝へとちかづく俊冬。軍靴のままである。畳が傷んでしまっているだろう。
「案ずるな。奥方は関係がない。奥方に危害を加えるようなことはせぬ」
凄みのある笑み。避孕 俊冬の頬の傷が、よりいっそう迫力をあたえる。
俊冬が歩をすすめるごとに、勝は、後ろ手で尻をずらして逃れようとする。
「もういい、俊冬。勝先生がどうなろうがしったこっちゃねぇが、つまらねぇことでおまえの掌や二つ名を穢す必要はねぇ。勝先生、おれの気がかわらねぇうちに、とっとと嘆願書を記してもらいましょうか」
そのとき、副長が立ち上がり、俊冬と勝の間に割って入った。
勝をみおろし、上から目線でいう。
俊冬が口を開きかけた。本来なら、「よろしいのですか？」とか、「ここで見逃せば、あとでどうなるかわかりませんよ」とか、いうところだろう。
しかし、かれはそんなベタなことはしない。そのかわりに、じつに優雅で自然に、副長の脚許に片膝ついて神妙にを垂れる。
「おおせのままに」
そして、従順な執事のごとく了承の意を示す。
「わ、わかった。すぐに書く。すぐに書くから、とっととでていってくれ」
勝は、副長まで気がかわられてはたまらないとばかりに、ソッコー準備し、嘆願書を書いてくれた。
おれが受け取り、筆をもったまま呆けている勝に背を向ける。
縁側にでると、相棒とがあった。すると、相棒はすっとそれをそらすと、おれごしに勝をみ、口唇をあげてうなり声をあげる。
「ひいいいっ！はやく、でてゆきやがれ」
勝の悲鳴と懇願が、背にあたった。
笑うところではないが、笑ってしまった。
勝は、誠に犬が怖いんだ。
そして、おれたちは勝の屋敷をあとにした。
勝の家をで、脚ばやに坂をのぼり、あるきつづける。俊冬を先頭に、無言のままついてゆく。胸ポケットから懐中時計をとりだし、時間をみると、１２時前だったので驚いた。
人どおりはまばらである。神社のあたりは、参詣客であろうか。じゃっかん人出がおおいように思えるが、そこをすぎるとだれかとすれちがうこともない。
人々も、数日後に迫る江戸城受け渡しをひかえ、外出を自粛しているのであろうか。
俊冬は、あるきつづける。
念のため、つけてきている者がいないかを確認するためである。
もっとも、俊冬自身と相棒の鼻がある。つけてきていれば、すぐに察知する。
それでもなお、警戒する必要があるということだ。
しばらくうろうろし、完全に大丈夫だろうというタイミングで、医学所へ向かった。
暗くなってから、今戸へ向かう予定である。
島田が、舟で流山から潜入し、合流する予定なのである。
双子が、あらかじめ今戸に隠れ家を準備してくれている。おれの話をきき、手配をしてくれたらしい。
やはり、できた男たちである。
医学所の門をくぐり、庭にはいったところにある木の手前で、副長がまえをゆく俊冬を呼びとめた。
もちろん、俊冬は歩をとめ、うしろを振り向く。頭上にある太陽が、かれの頬の傷を白く浮かびあがらせている。
松本のいうとおり、じっとみてみると、たしかに日本刀やのような鋭利な傷ではない。もっとこう、なんというかギザギザの刃のような、たとえば、軍用のナイフとかフランベルジュとか、そういった刃の傷痕のようにみえなくもない。
があった。いつもだったら、戯言か揶揄いをいってくるはずが、じっとこちらをみつめたままなにもいってこない。
二人でみつめあっているのに気がついたのか、副長もこちらを振り向いた。
マジか・・・。があった。いつもだったら、戯言か揶揄いをいってくるはずが、じっとこちらをみつめたままなにもいってこない。
二人でみつめあっているのに気がついたのか、副長もこちらを振り向いた。
マジか・・・。
ずっと思ってはいる。たしかに、ずっとそう思ってはいるのだが、こうして二人で並んでいるのをあらためてみると、あまりに似すぎている。や雰囲気ってやつではない。ドッペルゲンガーといったようなものでも。
なにかこう、根っこのところというか、遺伝子レベルっていうところか、兎に角、なんとも表現のできぬ似方である。を戻したが、まともにみることが苦痛でしかない。
正直、気味が悪い。体全体に悪寒がはしり、額に冷や汗が浮かぶ。
「主計。たしかに、わたしは
左脚許をみおろすと、相棒がみあげている。やはり、そっくりだ。もはや、
ずっと思ってはいる。たしかに、ずっとそう思ってはいるのだが、こうして二人で並んでいるのをあらためてみると、あまりに似すぎている。
俊冬と
