「ちょ、ちょっとまってください。いったい、なんの謎解き問題なんです？なにゆえ、副長やおれが、あなた方を恨んだり軽蔑したりするんです？意味がわかりませんよ」
声のトーンが、無意識のうちに高くなっていっている。いまにも、キレてしまいそうだ。
だが、そんなおれを、子宮內膜異位症 かれは気弱な笑みでかわそうとする。
「おいっ、俊冬っ！治療の助手をしちゃくれねぇか？」
そのタイミングで、建物の窓から松本が叫んできた。
「いまにわかる」
そして、その一言を残し、かれは建物のほうへと去っていった。
なにもいい返せず、喰い下がることもできなかった。
このときそうしていれば、はたしてなにかがかわったのであろうか・・・。
おれをじっとみている相棒の
相棒は、俊冬の脚許にお座りし、めっちゃ心配げなをみつつ、おれは俊冬の謎だらけの言動に思いをはせた。
陽が長くなりつつある。マイ懐中時計が六時をまわっても、灯火が必要ないほどあかるい。俊冬が、食材を仕入れにいき、医学所の厨をかりて夕飯をつくってくれた。
もちろん、松本ら医師や患者、小者らのためにである。副長とおれと相棒は、あくまでも余り物をいただくていである。
江戸前の卵焼きと鶏肉と小芋の煮物、それとわかめと豆腐の味噌汁である。
じつは、今戸にいる島田たちにもっていくため、もち運びできるレシピをチョイスしたとか。
島田らには、卵焼きと煮物、それからウメのおにぎりをもってゆくらしい。
煮物はさることながら、卵焼きがめっちゃうまい。
卵焼きは、塩インで焼いたものが、おれにとってはフツーである。それに、醤油をかけて喰う。一度、親父の故郷にいったとき、親類のおばさんが焼いてくれた卵焼きが砂糖インで、衝撃的であったのをいまでもはっきり覚えている。もちろん、それぞれ育った家の味というのがあるので、どれがいい悪いではないのだが、口に入れた瞬間、「甘っ」ってなってしまった。でも、すごく素朴でうまかった。以降、どこかで砂糖インの卵焼きを喰うたびに、親父の故郷のことを思いだしてしまう。
余談だが、目玉焼きは塩コショウで焼いてのしょうゆ派である。よく取り沙汰される話題であるが、おれはこの一択でブレない。
この卵焼きは、出汁がきいてて甘い。ごはんがめっちゃすすむ。
古典落語の「王子の狐」の舞台になった王子にある玉子焼きの老舗は、たしか１６００年代中頃の創業であったと記憶している。局長の大好物「ふわふわ卵」も江戸の人たちには人気だが、その老舗の玉子焼きもかなり人気だとか。
あいにく、その老舗の玉子焼きを喰うチャンスはなかったが、この卵焼きはそこにひけはとらぬはず。
医学所の人たちも、うまいうまいと喰っていた。
「こりゃぁ「扇〇」のよりうめぇな」
松本である。蘭方医なのに、卵焼きを人の二倍も三倍もおおく喰い、コレステロールを摂取しまくっている。
「あそこのはうめぇが、買うのにときがかかっちまう」
口コミがすごいし、食べログの評価も上々。関東の番付は大関。ミシュラン級ともなれば、人々はこぞって買い求めようとするだろう。
日本人が並ぶのは、なにも現代だけではない。
「二人は、ときどきつくってくれてな。みな、よろこんでる。いまにもくたばりそうなじいさんまで、あいつらの料理喰いたさに、新撰組に入隊したいっていって笑ってた」
喰いながら、松本が笑う。
「しかも、病人にはその病にあった調理法でつくってた。どこで覚えたんだろうな」
そして、声をひそめていう。
「局長のストレス性胃炎、もとい、胃の腑の痛みも、かれらの料理やリハビリ、もとい按摩や鍼などでよくなったんですよ」
おれがいうと、松本は苦笑する。
「近藤さんの胃の腑を屯所で診たとき、かなりひどいんでしばらく湯治場で休息するよういったほどだ。肩の怪我のとき、ずいぶんとよくなってたんで、てっきりしばらくゆっくりしてたんだと思ってたが……」
松本は卵焼きを頬張りつつ、ぶっとい頸をひねる。
のものです。いかに法眼の頼みでも、あいつらを譲ることはできませんよ」
「なんだって、土方？けちくせぇこと、いってんじゃねぇよ」
松本は、口のなかの卵焼きをごっくんし、つぎは飯を頬張りつつ、副長にクレームをつける。
いまのは、副長が話の視点を意図的にずらしたのであろか…･･･。
